Coming to Carolina | Vienen a Carolina

El Museo Levine del Nuevo Sur continua su enfoque en el cambio demográfico que se ha realizado en Carolina del Norte.

Durante el mediodía hoy sábado, el programa “Coming to Carolina” usará el diálogo, la expresión artística y la acción política para analizar como la inmigración ha cambiado el rostro de Charlotte y del estado.

El evento es gratis, y habrán presentaciones culturales y artística, igual que discusiones con expertos del tema migratorio, incluso el profesor Gregory Weeks de UNC Charlotte. Támbien habrán comida y bebidas.

“Coming to Carolina” tomará lugar de 1 p.m. a 5 p.m. en el museo, 200 E. Seventh St., en el centro. Forma parte de la iniciativa comunitaria Crossroads Charlotte.

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El nuevo jefe de la policia

VIDEO | El canal WCNC entrevista al nuevo jefe

La policía de Charlotte-Mecklenburg ya tiene su próximo líder, ¿pero cuál será su impacto dentro de la comunidad latina?

Según varios reportajes, Rodney Monroe dejó una buena impresión con el público que participó el pasado martes en un foro para conocer los tres finalistas para el puesto. La reacción en los blogs locales ha sido positiva, un poco optimista. Hasta el alcalde de Charlotte, Pat McCrory, dijo que Monroe traerá una “nueva visión” a la agencia local.

Pero el tema de mayor interés entre muchos latinos locales es la de inmigración, y en particular el programa federal 287(g) que se aplica dentro de la cárcel de Mecklenburg.

¿Y cuál será la actitud de Monroe? No se ha detallado todavía. Pero, en un artículo escrito por Jim Nolan del diario Times-Dispatch de Richmond en agosto 2007, algunas autoridades policíacas de Virginia expresaron dudas sobre el 287(g):

Las razones invocadas van desde los que afirman vehementemente que la inmigración ilegal no constituye un problema suficientemente importante en sus comunidades, hasta los que nos hablan de un déficit de mano de obra y la sobrecarga que constituiría para sus respectivas agencias el tener oficiales entrenados por el gobierno federal.

Entre los entrevistados estaba Monroe:

“Queremos gente dentro de la comunidad que tenga confianza en la policía y que se acerquen con información de los crímenes que acontecen, ya sea por que han sido testigos o víctimas. Cada uno de nosotros tiene un papel que jugar y continuar la ayuda y el apoyo a nosotros mismos. Pero si nos involucramos en chequeos migratorios a larga escala, posiblemente perdamos el que la gente se nos acerque con información.”

Cabe mencionar, también, el desacuerdo que hubo en el 2006 entre McCrory y el actual jefe de la policía Darrel Stephens porque un oficial de CMPD le preguntó a la víctima de un robo por su estatus migratorio. Stephens se disculpó con la comunidad latina porque no es la política de CMPD hacer ese tipo de pregunta a las víctimas. La disculpa provocó fuertes críticas de McCrory y otros.

Veremos si surge el tema de la inmigración con Monroe durante las próximas semanas, y si cambian algunas de las reacciones iniciales.

Sello de honor

¿Conocen a Ruben Salazar?

Quizás no. Pero hoy recibirá un honor nacional póstumo por su dedicación a su comunidad y a su vocación – el periodismo.

Hoy la imagen de Salazar aparecerá con otros cuatro destacados periodistas en una nueva serie de estampillas del Servicio Postal, denombrado “Periodistas Americanos”, que reconoce los riesgos que enfrentaban mientras reportaban desde algunos de lso más impactantes sucesos del siglo 20. Los otros periodistas celebrados: Martha Gellhorn, John Hersey, George Polk y Eric Sevareid.

Salazar, nacido en México y críado en Texas, llegó a ser columnista del diario Los Angeles Times durante los años 60, el primer periodista latino con un puesto tan prominente. También fue director de noticias de un canal de televisión en español en California. Su principal motivación: Darle voz a la comunidad mexicoamericana, y reportar sobre la cultura hispana (y chicana), sus dificultades y logros, y las injusticias que enfrentaban ante las autoridades.

Salazar murió en agosto de 1970 al recibir en la cabeza un proyectil de gas lacrimógeno mientras reportaba desde una manifestación en contra de la guerra en Vietnam. El agente del condado de Los Angeles nunca fue acusado de la muerte de Salazar. Hoy día muchos ven al fallecido periodista como símbolo de las injusticias que sufrían los hispanos en esa época a manos de los oficiales de la ley.

No conocía el nombre de Rubén Salazar, hasta el año 2000, cuando fue uno de los primeros periodistas instalados en el salón de la fama de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, o NAHJ por sus siglas en inglés. Recuerdo esa noche en Houston – mi primera participación en la convención nacional de NAHJ – estar rodeado por centenares de periodistas latinos. Recuerdo como cayeron las lágrimas durante la presentación de un video sobre su vida, su carrera y su trágica muerte, y después cuando sus amigos, colegas y familiares lo elogiaron. Salazar, decían ellos, abrió las puertas para muchos periodistas latinos.

Hoy día, se celebra la vida y carrera de Salazar por medio de becas para animar a estudiantes latinos a seguir una carrera periódistica, incluso una de NAHJ. Hay por lo menos dos edificios – una biblioteca y un centro academico – en California que llevan su nombre.

Y hoy, en Washington, D.C., Salazar tendrá su lugar entre otras destacadas figuras latinas cuyos rostros aparecieron en una estampilla nacional.

VIDEO | Proyecto estudiantil en Los Angeles

Foto: Servicio Postal y Archivo Fotográfico del Los Angeles Times, (colección 1429), Departamento de Colecciones Especiales, Charles E. Young Research Library, UCLA

Continúa el drama del sheriff

La controversia por el sucesor del ex alguacil Jim Pendergraph parece no tener resolución, y existe la posibildad que el asunto lo decidirá algún juicio.

El sábado alrededor de las 11 de la noche, un consejo del Partido Demócrata del estado invalidó los resultados de la votación partidista del pasado 6 de diciembre en la cuál el polémico abogado y ex policía Nick Mackey fue elegido alguacil, o sheriff, del condado.

El comite estatal ordenó a funcionarios del partido en Mecklenburg a convocar de nuevo su comite ejecutivo dentro de 30 días para seleccionar su nominado al puesto. También exigió a los comisionados del condado a postergar el nombramiento del sucesor a Pendergraph, quien dejo el mando el 1ro. de diciembre tras aceptar un puesto federal.

Mackey, quien ha estado bajo escrutinio por la prensa, inclusive el Observer, y los comisionados del condado, no testificó ante el consejo estatal el sábado. Según Tommy Tomlinson, el columnista del Observer, Mackey guardó silencio durante los sucesos del sábado excepto para hablar un poco con reporteros – y eso para mencionarles cordialmente como ellos lo habían dañado.

¿Qué significa la decisión para la comunidad latina del área?

Por el momento, poco.

Chipp Bailey (foto der.), el vice alguacil de Pendergraph por muchos años y su preferido para sucederlo, continuará como alguacil interino. A la vez, también continuará el programa 287g, el controversial programa federal que fue adoptada por Mecklenburg y otros condados para ayudar a identificar a indocumentados que ingresan a las cárceles.

Bailey ha indicado que mantendrá el programa, mientras que Nick Mackey ha dicho que estaría dispuesto a analizar el programa, según ha reportado el Observer y el semanal Mi Gente.

El pasado viernes, Germán de Castro (foto izq.), líder de los Demócratas Hispanos de Mecklenburg y opositor a Bailey, no logró los suficientes votos para ganar un puesto en el consejo estatal que anuló la elección de Mackey. Bailey ha acusado a de Castro de ser aliado de Mackey. De Castro le dijo al Observer la semana pasada que él podría ser imparcial. Recibió solamente un voto de los 10 disponibles, según David Erdman, presidente de los demócratas del condado.

Mientras tanto, James Ferguson, abogado de Mackey, dijo el sábado que es demasiado temprano para decidir si desafiar esta decisión en un juicio. Jennifer Roberts, presidenta de los comisionados de Mecklenburg, dijo que planeaba consultar pronto con los abogados del condado.

De todo un poco

Tras una larga vacación, regreso con algunas notas de interés local.

AYUDA PARA MÉXICO: Algunos estudiantes en México tienen nuevos artículos escolares gracias a un esfuerzo aquí en Charlotte. Oaklawn Language Academy, una de las escuelas magnet de Charlotte-Mecklenburg, recolectó libros, impermeables y otros provisiones escolares para los estudiantes de La Gloria English School en Isla Mujeres, al norte de Cancún. La mayoría de los estudiantes de La Gloria son de descendencia maya y están aprendiendo inglés para poder colaborar en el turismo de esa región.
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LIBROS EN ESPAÑOL: Las bibliotecas del condado de Catawba aumentarán la cantidad de libros en español con la ayuda de una beca federal de 10 mil dólares. Los fondos del Library Services and Technology Act, o Ley de Servicios Bibliotecarios y Tecnología, se combinaron con dinero local para comprar más de 160 títulos – 500 libros en total – e incluyen libros bilingues igual que guías que cubren tal temas como la compra de viviendas y como hacerse ciudadano estadounidense.

PARA LAS MUJERES: Habrán mamografías gratuitas el 12 de enero, de 8 a.m. a 1 p.m., en las oficinas del Departamento de Salud, 1224 W. Roosevelt Blvd. en Monroe. No será necesario presentar muestra de seguro médico. Las mamografías son ofrecidas por Community Mammogram Partnership y fundadas por Susan G. Komen for the Cure. Participantes deberán tener 35 años o más. Llame al 704-296-4821 para hacer una cita.

RELACIONES INTERRACIALES: La Coalición Latinoamericana y el Comité de Relaciones Comunitarias de Charlotte-Mecklenburg presentarán un evento para promover un mejor entendimiento étnico y cultural, la iniciativa Alianza Afro Americana y Latina. Este evento tomará lugar el 19 de enero de 9 a.m. a 2 p.m. en la iglesia Friendship Missionary Baptist Church, 3400 Beatties Ford Road. Para mayor información, comuníquese con Ruben Campillo (704-941-6730, rcampillo@latinamericancoalition.org.

VIENE CARNIVAL: LAWA, la Asociación de Mujeres Latinoamericanas, presentará su 15vo. gala anual, Carnival Carolina, para la recaudación de becas. El evento, programado para las 6:30 p.m. el 2 de febrero, tomará lugar en el hotel Westin Charlotte, 600 S. College St. Habrá cena, orquestra, DJ y una subasta silenciosa. LAWA ofrece dos tipos de becas: 1) para estudiantes (hombres y mujeres) que se graduarán de la secundaria este año; y 2) mujeres mayores de 25 años quienes desean continuar sus estudios y desarrollar nuevas habilidades. Para mayor información, visite la página de la organización.
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TALLER DE ALFABETISMO: La Biblioteca del Condado Union invita a padres de familia a participar en un taller que les ayudará leer más con sus hijos. El taller está fundado por Smart Start y está compuesto de cuatro sesiones de 45 minutos cada una. Para mayor información e detalles sobre la matriculación, llame al 704.283.8184 ext. 250. El cupo es limitado. Los próximos talleres se llevarán a cabo en:

• Wingate Elementary – los martes de 6 a 6:45 p.m., comenzando el 15 de enero;
• Benton Heights Elementary – los jueves de 5:30 p.m. a 6:15 p.m., comenzando el 17 de enero.

La comunidad judía escondida en México

Deborah Hirsch, reportera del Observer, se encuentra en Cuernavaca, México, estudiando español en un programa de Rotary International. De vez en cuando enviará a este blog informes acerca de su experiencia en México. También puede leer su blog personal aquí:

Aunque el porcentaje de la población judía aquí en México es pequeño, todavía hay alrededor de 41.000 judios en este país, la mayoría en el Distrito Federal. Éso es mucho más que los 10.000 a 12.000 en Charlotte – y estaba emocionada por conocer esta comunidad cuando me mudé aquí.

Me enteré de una pequeña comunidad en Cuernavaca, pero no logré encontrar más que un centro de ancianos judios. Aparentemente, hay más sinagogas pero no están abiertos para los que no pertenecen a su comunidad.

Los ancianos fueron muy amables por invitarme a sus celebraciones, incluyendo nuestros días festivos más importantes del año en el otoño y Hanukkah (Jánuca), que empezó el 5 de diciembre. Pero tengo que admitir que me sentí un poco incómoda porque el centro era pequeño y mucho más estricta de lo que practico normalmente.

Viajé al D.F. durante el otoño en búsqueda de la comunidad judía, la más grande del país. Pensé que por esa razón debería ser más diversa y abierta a la gente extranjera o de otras religiones.

Pero me sorprendí al ver los barrios de las comunidades judías. Pasamos por tres o cuatro sinagogas, pero no las hubiese reconocido si alguien no me hubiese dicho. No habían letreros ni otras señas como la estrella de David para indicar que estos edificios eran templos.

Ahora tiene sentido porque mis maestros tienen un montón de preguntas al enterarse que soy judía: Ellos no saben mucho de esta cultura porque no es fácil encontrar las comunidades ni información educativa a través de otros medios como libros o páginas locales del Internet. Pasé por los mismos problemas cuando intenté de contactar a los templos del D.F. para un artículo sobre los días festivos.

Es una lástima que los judíos sientan la necesidad de “esconder” su cultura. Yo estoy orgullosa de mi herencia y religión, y me gusta ver la representación de este orgullo en la fachada de mi templo. Pero este “perfil bajo” tiene sentido si existiera un antisemitismo fuerte. No lo he notado, pero mis amigos y maestros me han contado sus historias. Oí otra posible explicación: el pelígro del crímen. No es un secreto que muchos de los judios en México tienen riquezas, y por eso frecuentemente son víctimas de sequestros y robos. Hasta el presidente alertó a la comunidad sobre como evitar extorsiones, un mensaje que un miembro de la sinagoga leyó durante unos servicios en el otoño.

Pues, sé que el clima social aquí ha cambiado mucho y continuará a cambiar. Quizás lentamente, los judios se sentirán más cómodos en mostrar su identidad. Creo que podríamos romper algunos estereotipos y reducir el odio si más gente conociera y entendiera nuestra cultura.

FOTO: Samuel Bigeleisen, un líder de programas religiosos en un centro para judios ancianos en Cuernavaca, México, enciende velas durante la celebracion de Hanukkah.

Los latinos: Mitos vs. la realidad

En el área de Charlotte ¿qué mitos o estereotipos existen de la comunidad latina?

¿La mayoría somos hombres mexicanos y jóvenes? ¿Muchos somos indocumentados? ¿No vivían latinos en Charlotte antes de 1990?

Hace tres semanas, mi colega Leigh Dyer asistió a un almuerzo donde el enfoque era en la presencia latina en el “Nuevo Sur”. En este evento, que tomó lugar y fue organizado por el Museo Levine del Nuevo Sur, dos profesores de la universidad UNC Charlotte presentaron los resultados de sus estudios para un libro recien publicado titulado “Latinos en el Nuevo Sur” (Ashgate Publishing).

Charlotte tiene la cuarta comunidad latina de mayor crecimiento en el país: ésta aumentó 932% entre los años 1980 y 2000. Alrededor de 100 mil latinos viven en Charlotte, y miles más en los alrededores.

Pero por cada mito, escribe Leigh en su blog, hay una realidad:

• La comunidad latina de Charlotte surgió en los años 70, y consistía mayormente de cubanos, puertorriqueños y suramericanos.
• Los inmigrantes ahora son mexicanos (41%), centroamericanos (17%), suramericanos (9%) y de otras etnicidades (33%). Y aunque la mayoría son hombres, las mujeres y familias forman la categoría inmigrante de mayor crecimiento.
• De los residentes latinos en Charlotte, 43% de ellos son ciudadanos estadounidenses, y una cantidad más son residentes legales.

En su blog, Leigh les pidió que indicaran cuales eran los estereotipos prevalentes que existen acerca de las personas de sus respectivas regiones y cuales eran injustas.

A pesar de algunos desafortunados comentarios que fueron borrados, algunas personas dejaron opiniones serias y bien pensadas. Leanlas aquí.

¿Qué otros estereotipos y mitos existen de los latinos? ¿Qué tal dentro de nuestras respectivas comunidades? ¿Tenemos algunos prejuicios de otras culturas?

De todo un poco

TRES LÍDERES: ¿Cuál emisora atrae más oyentes? Es difícil de decir. Las tres principales emisoras en Charlotte – Radio Líder (1030 AM), La Tremenda (1310 AM) y la nueva La Líder (105.3 FM) – empataron en los ratings de esta pasada primavera. Cada uno atrayó 0,8% de los oyentes en este mercado, reportó Mark Washburn del Observer. La Tremenda, que toca música regional mexicana, perdió 43% de su “share” desde la primavera anterior; Radio Líder, que ahora enfoca en música tropical e información estilo “talk”, bajó 50%. Dice Washburn que el empate refleja la volatilidad que La Líder, cuya programación da énfasis a música regional, introdujo al debutar este año. ¿Cuál emisora – si alguna – prefieren ustedes?


ENTRE LOS MEJORES: Felicidades a Dánica Coto y Peter St. Onge del Observer por ser nombrados los mejores reporteros de Charlotte por los editores del periódico alternativo Creative Loafing. Dánica, quien ahora se encuentra con The Associated Press en Puerto Rico, y Peter recibieron el honor por su serie de la niña Kayla Ramírez y su familia. Otra reportera del Observer, Tonya Jameson, recibió el honor por mejor columnista. Los lectores de esa publicación seleccionaron a otros, es decir “otra”, por estos honores. Ustedes lo decidirán.
Y por cierto, el Observer otorgó sus premios “Big O” en abril.

CURSOS DE INGLÉS GRATUITOS: La academia de idiomas, Language Academy of the Carolinas en Charlotte, ofrecerá clases de inglés gratuitos comenzando este sábado. Las clases tomarán lugar en su oficina, 2110 Ben Craig Drive en el área University. Se requiere registración al 704-975-4208 o info@carolinalanguage.com. NUEVO: Uno de los representantes de la academia me informó que las dos clases de inglés están llenas, pero que quizás habrán más en octubre.

SUE Y LA INMIGRACIÓN: La congresista republicana Sue Myrick de Charlotte presentará un discurso sobre el tema de inmigración en la reunión mensual del Charlotte-Mecklenburg Republican Women’s Club. La reunión tomará lugar el 22 de agosto a las 11:30 a.m. en el restaurante Maggiano’s en SouthPark. Para más información, comuníquese con Carol Kuester al 704-552-5070 o CarolKuester@hotmail.com.

IMPORTANTE LECCIÓN: Este pasado 27 de julio, 65 estudiantes de inglés como segundo idioma en la secundaria East Mecklenburg aprendieron valiosas lecciones para salvar sus vidas y las de otros en una emergencia. Los bomberos de la Estación 3 de Charlotte también les enseñaron como funciona su equipo, reportó Gen Bland del Observer.

HOLA. ¿QUÉ TAL? Estudiantes de español junto a otros del programa de ESL participaron en un programa donde usaron sus nuevas habilidades lingüísticas para aprender del servicio comunitario y la responsabilidad cívica. Esta actividad, organizado por Western Piedmont Community College en Morganton, también les dio una oportunidad de compartir sus idiomas y culturas. “Antes de reunirnos, no tenía amistades latinos”, dijo la estudiante Tammy Ward. “Ahora, estoy muy orgullosa de decir que me bendicieron con dos”.

McCrory enciende la pólvora

Ya pasaron dos semanas desde la celebración de la independencia estadounidense y la pólvora no ha parado.

La pólvora en este caso es la controversia que surgió tras un memo enviada por el alcalde Pat McCrory de Charlotte a otros oficiales de la ciudad. En este memo, McCrory aplaude a la policía por su esfuerzos en mantener orden en uptown durante las festividades de este año. Hubo varios disturbios durante las últimas dos celebraciones, instigado por decenas de jóvenes.

Pero en su memo, el alcalde republicano lamenta “que mucha de nuestra juventud, principalmente los afroamericanos, imitan y/o participan en modos de vestir, en actitudes, comportamiento o acciones de pandilleros”.

Los datos: La policía arrestó a 169 personas, seis veces más que en el 2005 y el 2006. La mayoría de los arrestados – 122 de los 143 adultos – eran afroamericanos. Trece son blancos y ocho son latinos.

Los comentarios de McCrory provocaron varias reacciones dentro de la comunidad afroamericana, entre ellos el concejal Anthony Foxx, la columnista Mary Curtis y Kenneth White, presidente del capítulo local de la NAACP, una organización para los derechos civiles.

White, quien en un artículo del Observer dijo que era una “persona privada”, y otros líderes de esta comunidad han exigido a McCrory a disculparse, algo que el alcalde se niega hacer. Se defendió al aire el viernes en una emisora de radio afroamericana.

¿Cuál es su reacción a los comentarios del alcalde, las críticas que ha recibido? ¿Qué tal si hubiera criticado McCrory a la comunidad latina, por ejemplo si hubiera comentado acerca de los inmigrantes? ¿Qué remedios hay para evitar problemas en uptown durante eventos grandes? ¿Es necesaria aumentar la presencia policial como se hizo para el 4 de julio?

De todo un poco

Una edición breve de “De Todo Un Poco”:

VIVA LA DIVERSIDAD: Celebraron la diversidad cultural esta semana en la academia de idiomas Collinswood. Entre los eventos para reconocer las varias culturas de esta ciudad estuvo un desfile internacional y un baile latino presentado por los niños del tercer grado. Me informa Liliana Forero, miembra del equipo técnico de Collinswood que envió estas imagenes a Entérese, que se planean dos shows de talento el martes, 5 de junio. Estudiantes del kinder al segundo grado harán sus presentaciones a las 9:30 de la mañana, y los de tercero al quinto grados a las 2. La escuela está úbicada en 4000 Applegate Road y puede llamar al 980-343-5820 para más información.

REFORMA MIGRATORIA: Las líneas telefónicas de los congresistas de Carolina del Norte han estado ocupadas desde que el Senado federal comenzó a debatir un nuevo proyecto para la reforma migratoria. Varios grupos que representan varios puntos de vista de este tema han instado a sus miembros a comunicarse con sus representantes políticos, y un grupo de Charlotte cabildeó en Washington por la reforma.

¿TIENEN HAMBRE? Olores deliciosos están emanando del centro de Charlotte este fin de semana. El Taste of Charlotte, o Sabor de Charlotte, comenzó el viernes sobre la calle Tryon, y continuará hasta el domingo. Habrán más de 30 restaurantes, y el sabor ‘latino’ está representada por Jolina’s Tex Mex, Aura Dining & Bar y Salsarita’s. (Nota personal: ¿Dónde están Los Paisas, La Canasta Dominicana, Azteca y otros mas?).

CUIDADO CON SUS NIÑAS: La policía de Charlotte-Mecklenburg advierte que aumentan los casos de hispanas desaparecidas, reporta Alexandra Vilchez de Qué Pasa. Según datos de CMPD, de los 4 mil casos anuales de desaparecidos en Charlotte, el promedio de los hispanos es de menos de 500, pero el detective Ronald Flagg resaltó que la preocupación de las autoridades son los menores de edad. “No hay que atribuir esta situación a las pandillas, son mínimos los casos, sino al hecho que niñas de 14, 15, 16 y 17 años se van de sus casas a vivir con hombres mayores. En este país eso es un crimen”, aclaró al periódico semanal.

TEQUILA! ¿Pagaremos más por una botella de tequila? Es posible. La demanda por el etanol y la alta probabilidad de más ganacias son motivos por la cual agricultores mexicanos están sembrando más maíz amarillo en vez de el agave azul, el cacto que forma la base por el tequila. Naturalmente, esto afectará la producción de tequila, y ya está causando un poco de consternación.

IGLESIA CALVARY: Si asiste a servicios religiosos en inglés en la iglesia Calvary, recuerde que solo habrá un servicio a partir de este domingo. El servicio de las 9:45 a.m. es forma de reunir a todos los miembros de Calvary bajo el mismo techo al mismo tiempo, dijo el Rev. John Munro al Observer. “Ayudará con ese sentido comunitario en tener a todos juntos.” Calvary mantendrá su servicio en español a las 11 de la mañana.

Hokies por un día

Los colores naranja y vino tinto, o marrón, están de moda – y no porque son colores muy lindos.
En un acto de unidad que quizás no se ha visto desde los ataques terroristas del 9-11, mucha gente se está vistiendo en esos colores en una muestra de apoyo para la comunidad de la Universidad de Virginia Tech tras la tragedia de esta semana.

El Presidente Bush, en su discurso a la universidad, dijo que “todos somos “Hokies,” el mascota de la escuela. La comunidad de Virginia Tech está tomando esas palabras a pecho e invita a los demás a mostrar su apoyo este viernes 20 de abril. En una extensión de la tradición de los Hokies, se pide a todos que incorporen los colores naranja o marrón en su ropa.

En Charlotte, existe una amplia comunidad de graduados de Virginia Tech, y muchos de ellos ya están exhibiendo su apoyo a su alma mater.

La tragedia afectó a varias comunidades: estudiantes, profesores, blancos, afroamericanos y asíaticos, entre otras. La comunidad latina perdió al puertorriqueño Juan Ramón Ortiz y el peruano Daniel Perez Cueva.

Pero por un día se invita a todos unirse a una sola comunidad: los Hokies. ¿Lo harán?

La especial del viernes: Comprensión

Hace 10 años, un ejecutivo bancario instó a los residentes de Charlotte a salir a almorzar cada jueves con alguna persona de raza o étnicidad diferente. Ahora, un grupo de líderes religiosos, comerciantes y culturales esperan resucitar el espíritu de esa idea.

El programa Friday Friends, o “amigos de los viernes,” intentará establecer relaciones entre 500 personas de diferentes étnicidades y culturas en una ciudad con dificultades entre las razas, reporta Tim Funk, reportero de religión y fe para el Observer.
Participantes en el programa saldrán a almorzar con la misma persona de otra raza, cultura o étnicidad el último viernes del mes por seis meses, comenzando el 30 de marzo.

Esta idea fue inspirada por Race Day, o “día de las razas,” iniciado por Joe Martin en marzo de 1997. Desde entonces, ha aumentado la diversidad cultural de esta ciudad. Pero con ese cambio también han surgido tensiones, especialmente cuando se trata de inmigración y el futuro de la educación pública.

Una de las organizadores de Friday Friends es Cecilia Ramírez, representante de la Cámara Latinoamericana de Comercio. Le dijo al Observer que la ciudad podrá pagar el precio si no acorta ahora la distancia entre personas de diferentes culturas.

“Los niños aprenden los prejuicios de los adultos,” dijo Ramírez.

El equipo editorial del Observer opinó en la edición del jueves que el programa es importante, y no solo porque ha aumentado la membresía del Ku Klux Klan a causa del debate sobre la inmigración:

“Los problemas que afligen a la comunidad entera – el crimen, la pobreza, la salud pública, la falta de educación – se podrán resolver mejor cuando toda la comunidad trabaja junta y cuando personas de diferentes origenes reconocen los puntos de vista de los demás.”

Para más información acerca de Friday Friends, visite su página Web aquí, o comuniquese con María Hanlin al 704-347-2404 o a maria.hanlin@meckmin.org.