Luchador: Este oro es mitad mexicana

Durante estos Juegos Olímpicos se han mencionado varios nombres latinos – Dara Torres (natación), Steven, Mark y Diana López (taekwondo), Jessica Mendoza (softball) y Brenda Villa (waterpolo) – que pertenecen a miembros de la delegación estadounidense, y cada uno tiene su historia.

Hoy pueden añadir el apellido Cejudo.

El luchador Henry Cejudo, 21, ganó la medalla de oro hoy para Estados Unidos en la categoría de 55 kilos. Derrotó al japones Tomohiro Matsunaga para darle a rojo, azul y blanco su tercer medalla de estos Juegos, y la primera dorada. Sus hermanos Alonzo Cruz y Angel (quien también es luchador) estaban presentes en Pekín. Su madre, Nelly, se quedó en Colorado, donde entrena Henry.

Pero es la historia del “Chaparro”, como le dicen, que lo destaca. Es que Cejudo es hijo de padres indocumentados. Sus padres emigraron de México pero se separaron cuando Henry, nacido en Los Angeles, tenía 4 años. Desde entonces, Nelly vivió con Henry y sus cuatro hermanos en California, Nuevo México y Arizona. Ella trabajaba en limpieza y construcción para mantener a su familia.

"La mitad de la medalla que he conseguido es mexicana, como mi corazón. Es igual para México. Y estoy orgulloso de que mis padres sean de México", dijo Henry en la rueda de prensa después de su victoria.

"Siento que vivo el sueño americano. Es cierto que mi historia la representa. Estados Unidos me ha dado la oportunidad y estoy feliz de representarla", añadió.

Podría hacer un comentario aquí acerca de lo que representa Henry – especialmente en este ambiente tan tenso por el tema de la inmigración ilegal – pero mejor se lo dejo a ustedes los lectores a interpretar ese significativo.

Eso si, Alonzo Cruz dijo a los reporteros que la victoria de su hermano contiene una moral para cualquier hijo inmigrante que se crié en un ambiente tan duro como el de Estados Unidos.

“El mensaje es “manténte legal’”, dijo Cruz en este reportaje del Kansas City Star. “Y con eso quiero decir que no seas estúpido y cometas un crimen. Creo que esto demuestra que hasta una minoría puede crearse de la manera correcta”.

Fotos: Associated Press

Boricua Olímpico de Carolina del Norte

NUEVO (agosto 18): Cotto clasifica a la 2da. ronda

Hector Cotto, el corredor de origen puertorriqueño y graduado de la universidad East Carolina, avanzó a la segunda ronda de las vallas de 110 metros en los Juegos Olímpicos en Pekín. Cotto terminó su carrera preliminaria en 13.72 segundos, y terminó en el 28vo. puesto de 32 clasificados. Tendrá que quedar entre los mejores 16 de la segunda ronda (hoy, 9:10 p.m. en Charlotte) para avanzar a las semifinales.

Mejoraron sus posibilidades tras la sálida de dos favoritos debido a lesiones. El chino Liu Xiang, actual campeón mundial, intentó competir pero una antigua lesión en se tendón de Aquiles lo forzó a abandonar la defensa de su oro olímpico del 2004. En otra preliminaria, el americano Terrence Trammell – dos veces el ganador de la medalla de plata – sufrió una herida a su pierna izquierda. Por ahora, los favoritos son el cubano Dayron Robles, quien batió el récord de Liu en junio (12.87 segundos), y el estadounidense David Oliver.

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Previamente les hemos presentado a un Olímpico local que está compitiendo en Pekín por un país latinoamericano – al kayakista Pablo McCandless, quien compitió con la delegación chilena.

Ahora hay otro.

De casualidad me enteré por medio de un blog del diario News & Observer de Raleigh Hector Cotto, uno de los 22 de atletas de la delegación de Puerto Rico que intentará ganar la primera medalla olímpica para la isla desde las Olimpiadas de Atlanta 1996.

Cotto, nacido en Fajardo, es graduado de la secundaria Green Hope en Cary, al sur de Raleigh. Este pasado diciembre se graduó de la Universidad de East Carolina en Greenville y luego se mudó al área de Boston para entrenar para las Olimpiadas.

Competirá a partir del lunes en las vallas de 110 metros. No está entre los favoritos.
“Me gustaría avanzar mucho y llegar a las finales”, le dijo al diario Daily News Tribune de Waltham, Massachusetts. “Pero siendo un poco mas realista, probablemente pueda llegar a las semifinales. Eso seria muy bueno para mi este año – especialmente porque comencé a enterenar seriamente en enero”.

“La meta es de ir a Pekín por la experiencia y prepararme para ir a Londres (para los JJOO del 2012) y regresar con unos metales preciosas en cuatro años”, dijo Valle.

Pueden leer acerca de las experiencias de Cotto por medio de su blog, Rican Hurdler.

Oro en Charlotte

Dos residentes de Charlotte – ambos miembros del equipo de natación – han ganado oro en los Juegos Olímpicos de Pekín.

Primero fue Cullen Jones, el ex nadador de la universidad N.C. State que formó parte de equipo estadounidense que triunfó de forma espectacular en el relevo 4x100 estilo libre. Para comenzar el domingo, Jones superó su mejor tiempo personal en las preliminarias. Luego en la final fue el 3er. nadador que trató de darle ventaja a su equipo. No fue lo suficientemento veloz para mantener la ventaja, pero su cuate Jason Lezak logró hacer lo imposible: borró una enorme desventaja, alcanzó al competidor frances y batió récord mundial en los últimos instantes de la final. Jones también es el primero afroamericano que gana una medalla Olímpica en la natación.

Esta mañana, Ricky Berens y sus tres compañeros borraron otro récord mundial en una dominante victoria en el relevo de 4x200 estilo libre. Berens (izquierda en la foto de arriba) es graduado de la secundaria South Mecklenburg y actualmente será estudiante de tercer año en la Universidad de Texas en Austin donde también compite en la natación. Como Jones, Berens es miembro del Mecklenburg Aquatic Club.

Cabe mencionar que ambas victorias comparten algo significativo: la presencia de Michael Phelps (derecha en foto de arriba). El miércoles, antes de competir con Berens, Phelps se convirtió el máximo medallista de oro de las Olimpiadas. Aun así Phelps continuará su búsqueda de ocho medallas doradas para superar las siete que ganó el nadador americano Mark Spitz en 1972.

Sitios Olímpicos:

• Sitio oficial
• Charlotte Observer (inglés)
• El Nuevo Herald
• McClatchy Newspapers (inglés)
• Yahoo/Telemundo
• Univisión
• ESPN Deportes
• Terra.com
• Fox Sports
• Impre.com

Kayakista chileno local en las Olimpiadas

Pablo McCandless, el residente de Mount Holly que está compitiendo en los Juegos Olímpicos con la delegación chilena, quedó eliminado después de la primera ronda el lunes.

Según este reportaje del diario chileno El Mercurio, McCandless terminó en el puesto 16 tras dos intentos en las eliminatorias del kayak en el canotaje de aguas blancas. Solamente los primeros 15 avanzaron a las semifinales.

McCandless rozó la puerta al comenzar su segunda presentación, reportó el diario Citizen-Times de Asheville en su blog Olímpico. La infracción le costó 2 segundos, y terminó a 0,31 segundos de avanzar a las semifinales.

“Perjudicó mis posibilidades (de avanzar) porque estaba al borde. Sin embargo, estoy muy satisfecho. Fue increíble."


McCandless vive en Mount Holly, un poblado al oeste de Charlotte ubicado por el río Catawba. Es hijo de padre estadounidense, pero su madre, Verónica, es oriunda de Chile.

Los Juegos Olímpicos

¿Qué tal si hacemos a López Lomong un hispano honorario?

Su nombre común entre los latinos. Pero lo fascinante es que muchos hispanos en los Estados Unidos podrían identificarse con su historia.

Lomong (foto izq.) es un refugiado – un inmigrante – del Sudán. De niño fue raptado por la milicia, se escapó y huyó a Kenía. Luego se mudó a Estados Unidos con una familia adoptiva. Ahora tiene 23 años y es ciudadano estadounidense.

Y hoy es el abanderado de la delegación americana durante el desfile de naciones en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos en Pekín.

Es más, el corredor es un símbolo político: Lomong es miembro de Team Darfur, una coalición de atletas opuestos al genocidio en esa región del Sudán. El gobierno de China ha sido un aliado económico del Sudán y no ha condenado la violencia en ese pais.

Pero Lomong es sólo uno de los más de 10 mil atletas que competirán en las Olimpiadas.

En las últimas semanas, varios medios de comunicación – en inglés y en español – han publicado sus listas de atletas que merecen nuestra atención (hagan click en los sitios mencionados después de este informe). El Observer publicó el domingo pasado una lista de algunos de los atletas estadounidenses que viven o entrenan en las Carolinas.

Un atleta que no apareció en la lista del Observer pero fue destacado en un artículo la semana pasada es el kayakista Pablo McCandless. Es residente de Mount Holly, un poblado cerca de Charlotte. Estudió en la universidad de Western Carolina en Cullowhee, donde abrió Pablo’s Bazaar, su negocio de regalos. Es hijo de padre estadounidense, pero McCandless es uno de los 27 miembros de la delegación de Chile, país de origen de su madre. Los eventos de canotaje/kayaking/piragüismo de slalom se llevarán a cabo entre el 11 y 14 de agosto.

McCandless mantiene un blog en su sitio de Internet, ChileanWonder.com.

Con tantas delegaciones latinoamericanas – igual que la de Estados Unidos – sería difícil alistar los nombres de otros atletas a quien debemos prestar atención. ¿Quizás Uds. tengan algunas sugerencias?

Mientras tanto, esperamos convertir la página en español del Charlotte Observer al nuevo “look” que usa el resto del sitio. Este cambio tomará lugar en la próxima semana. Por esa razón, no se podrá publicar informes desde Pekín tan frecuentemente. Pero aquí está una lista de sitios Olímpicos en español:

• Sitio oficial
• Charlotte Observer (inglés)
• El Nuevo Herald
• McClatchy Newspapers (inglés)
• Yahoo/Telemundo
• Univisión
• ESPN Deportes
• Terra.com
• Fox Sports
• Impre.com
  

Marian Mozingo de Concord, N.C., salta en frente del Centro Acuático Nacional en Pekín China.

Fotos: Erich Schlegel – Dallas Morning News/MCT; y Associated press