¿La Copa Mundial en Charlotte?

Potential World Cup site list includes Charlotte

Algunos partidos de la Copa Mundial se podrían jugar en las Carolinas en el 2018 o 2022, si la FIFA le concede uno de los torneos a Estados Unidos.

Un comité de U.S. Soccer, la federación estadounidense de fútbol, contactó la semana pasada a representantes de 70 estadios en más de 50 área metropolitanas. Estados Unidos es uno de los países con interés en organizar la Copa del 2018 o 2022. Entre los 70 estadios contactados están Bank of America Stadium en Charlotte y aquellos en Clemson y Columbia, Carolina del Sur.

El estadio de Charlotte sería ideal para el Mundial, dijo Jon Richardson, presidente de Panthers Stadium LLC, a David Scott del Observer.

“Nos encantaría tenerlo”, dijo Richardson, cuyo padre, Jerry Richardson, es dueño de los Carolina Panthers de la NFL. “Falta mucho tiempo, y habría mucho trabajo que hacer. Pero es algo que verdaderamente nos interesaría”.

El Mundial se realizaría durante el verano, evitando conflictos con la temporada de los Panthers.

El estadio ha auspiciado varios eventos de fútbol, incluso el campeonato universitario, College Cup, y dos partidos de la selección femenina estadounidense.

En julio del 2005, el estadio fue una sede del Clásico Zapopan entre los clubes mexicanos Atlas y UAG (Tecos). Se esperaban entre 15.000 a 20.000 espectadores al partido, pero en realidad, alrededor de 1.000 asistieron.

La única vez que se jugó la Copa en EEUU fue en 1994, y se estableció un récord de asistencia con más de 3,5 millones de espectadores, según U.S. Soccer. Los 52 partidos tomaron lugar en nueve estadios. Ese año, solamente participaron 24 equipos. Hoy día son 32 selecciones nacionales y 64 partidos.

México, Australia, Inglaterra, Indonesia, Japón y Rusia son los demás países con interés en la Copa del 2018, junto a las candidaturas conjuntas de Bélgica-Holanda y España-Portugal. Para el 2022, se han postulado solamente Qatar y Corea del Sur.

FIFA anunciará las sedes de ambos Mundiales en diciembre del 2010.

Fotos: Gary O'Brien del Observer y Associated Press

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